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Fiction Fantastic 2021 Winning Story: “Mi Hermosa Aventura” by Aidan Birney

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“Mi Hermosa Aventura” by Aidan Birney, Monroe Middle School

Spanish Language Stories Spotlight, Middle School Level, 2021

Mi Hermosa Aventura

By Aidan Birney

Monroe Middle School

Siempre había fantaseado en pintar hermosos cuadros, los que se ven en los museos de arte o en las casas de los ricos. Desde que era un niño, siempre quise ser un nombre conocido, ser la cara de alguna revista de arte, lo quería todo. Y qué otro lugar para lograr este sueño que La Gran Manzana, la ciudad que nunca duerme: Nueva York. Lo quería tanto, no iba a dejar que mi sueño desapareciera como todos los demás, iba a hacer que este sueño se hiciera realidad. Ese día, renuncié de mi horrible trabajo de oficina con mi horrible jefe y mi horrible silla manchada con café. Empaqué mis maletas con todo lo que podía guardar y me fui. Con el poco dinero que tenía en mi tarjeta de crédito y una bolsa de ropa a mi espalda, me subí al autobús hasta la estación de autobuses de Port Authority, en el corazón de Manhattan, y me embarqué en mi hermosa aventura. 

Nueva York no fue como las películas ni como nada de lo que había imaginado. Todo olía mal, con la basura acumulada y las calles llenas de taxis y gente que intentaba venderme cosas que no necesitaba. Una de las cosas que las películas tenían razón era que la gente no se interesaba a mí, yo era sólo un número en el sistema. Nadie dijo “Hola” o “¿Cómo estás?”, ni me respondieron cuando pregunté dónde podía quedarme por la noche. Me pasé por la calle y encontré pizza por un dólar donde me informaron que había un hostal al final de la calle. Pasé la noche en una cama cuestionable con compañeros de piso cuestionables, y comida cuestionable la mañana siguiente. 

En el poste de luz fuera del hostal, saqué una pestaña de un anuncio para un estudio barato y más tarde ese día, compré mi nuevo hogar y estudio de arte. Cuando entré al apartamento, fui agobiado por el olor de comida podrida y un baño sucio. La pintura de las paredes se estaba desprendiendo y al entrar en el cuarto de baño, me recibió un goteo de agua en mi cara. La habitación tenía una cama demasiado pequeña y una pequeña silla de madera en la esquina. Tenía algunos electrodomésticos anticuados, pero no mucho en cuanto a color o estética. Ensamblé el caballete que mi abuelo había construido para mí y desempaqué la pequeña pila de ropa vieja que tenía. Me acosté en mi cama que era dura como una roca y cerré mis ojos. Por fin lo había conseguido. Por fin estaba aquí. Pero no había tiempo para sobrar, cada día que no ganara dinero, menos tiempo podría estar aquí haciendo lo que me gusta. Necesitaba empezar lo que siempre me había gustado hacer, necesitaba pintar. 

Saqué mi vieja pintura y mis pinceles andrajosos, y me puse a pintar. El proceso no era tan fluido como lo recordaba en casa cuando era más joven. Era extrañamente robótico y tardo mucho tiempo para terminarlo. Pero había terminado mi cuadro y estaba satisfecho. La exposición de arte en el Morgan Museum of Art venía en unas semanas, y tuve la suerte de conseguir una entrada. La exposición se centró en nuevos artistas, y era una de las razones que me habían llevado a Nueva York en primer lugar. Era mi oportunidad de mostrar al público quién era yo, y sería fantástico para el comercio. Si perdía esta oportunidad, estaría condenado, así que me puse a trabajar. 

Las próximas semanas fueron un caos de pintura y $1 pizza con mínimo sueño. Durante esas semanas, había pintado tantos cuadros que tenía manos hinchadas de pintar sin parar. El día antes de la exposición, me compré el traje más barato de la sastre familiar en mi calle. El traje era negro con un ribete rojo y el pantalón tenía un roto en el bolsillo trasero. 

El día de la exposición había llegado. Entré el museo con una chispa en mis pies, y mis cuadros en mano. Preparé mi exposición con una vista perfecta de mis cuadros de granjas rurales y paisajes de colinas, y esperé a que comenzara el evento. 

Cuando se abrieron las puertas, la gente empezó a entrar la sala y circular por las mesas donde los artistas habían preparado sus exposiciones. Los visitantes iban mesa a mesa, mirando la exposición del artista, dando un gruñido de aprobación o sonriendo, a veces preguntando al artista sobre una de sus cuadros o dando un cumplido. Mi mesa no recibió tantas visitas como las otras artistas, pero eso no hizo daño a mi espíritu. Cuando todos los visitantes se fueron y las puertas se cerraron, recogí mis cosas y volví a casa, contento y satisfecho. Esa noche estaba tan emocionado y orgulloso de mi mismo. Hice adivinanzas sobre cuántas llamadas recibiréis del museo para decirme que alguien quería comprar mis cuadros. Cuando me levanté por la mañana, me apresurré hasta el teléfono para chequear cuantos mensajes de voz había recibido, pero para mi sorpresa, no había ninguno. Solo me alarmé un poco, porque supuse que alguien llamaría más tarde en el día. Me quedé sentado al teléfono durante el resto del día, pero nadie llamó, ni una sola vez.

A decir que estaba decepcionado sería una subestimación. Había dedicado tanto tiempo a pintar para no obtener ninguna recompensa, pero sobre todo, estaba confundido. Pensaba que mis cuadros eran buenos, no eran obras maestras ni tampoco tan emocionantes, pero eran de alta calidad. Esperaba que el negocio mejorará, pero ahora me quedaba con pocas opciones. Podía intentar pintar más de lo mismo, pero supuse que tendría la misma suerte que antes. Tal vez estaba haciendo algo mal, tal vez solo necesitaba encontrar un poco de inspiración para guiarme en la dirección correcta. No sería un problema encontrar la inspiración. Entre los numerosos museos de arte y las pequeñas galerías repartidas por la ciudad, la inspiración era abundante, así que solo tenía que encontrarla. 

Al día siguiente, me desperté por el ruido de los vecinos del piso arriba, algo normal, y decidí que sería mejor levantarme. Por un momento, la idea de que tenía salir de Nueva York se pasó por mi mente y busqué mi cartera, solo quedaban $200. Si no podía pensar en una solución rápidamente, no podría quedarme en Nueva York por mucho tiempo más. Tendría que volver a mi vida pasada, algo que deseaba no volver a pensar. Con la idea de salir del ciudad flotando en mi mente, salí de mi apartamento y recibió calido sol de tonos amarillos y anaranjados que brilló en mi cara. En el cruce peatonal estaba sentado un joven golpeando cubas vacías, haciendo un ruido fuerte y rítmico que se irradiaba por la calle. Continué caminando y al poco tiempo encontré un hermoso mural que se estaba pintando en una pared simple de ladrillos. Tenía tonos brillantes de rojo y azul con acentos de amarillo y morado. No pude distinguir bien lo que era el mural, pero era una explosión de color y creatividad que daba gusto ver. El artista utilizó un pincel largo para llegar a la parte superior y usó pintura en aerosol para detallar su creación. El pincel subía y bajaba por la pared, dejando grandes franjas de color en el oscuro ladrillo de la pared. El artista ha debido de notar que estaba mirando fijamente porque me ha hecho una sonrisa extraña, yo respondí con una sonrisa y me escabulle adelante. Bajando otra cuadra, giré a la derecha y vi patrones coloridos en tapices cuidadosamente tejidos, tan intrincados y detallados que uno podría mirarlos por horas. Se alineaban las ventanas de la tienda y pude ver a una mujer mayor tejiendo hebras de colores de un material sedoso en un lienzo más grande a través de la ventana.

En el andén del metro, un armonioso rayo de sonido sonó entre la multitud de gente. Un trompetista solitario tocaba una melodía suave de jazz que no podía evitar de golpear su pie al ritmo de la música. Me subí el metro al Central Park y, al llegar, vi la belleza del parque. Un lugar para reunirse, socializar, y relajarse rodeado de naturaleza con los rascacielos en el fondo. El museo que deseaba ver estaba justo al fin del parque, así que decidí que podía tomar una ruta un poco más larga y caminar por el parque. Vi gente tirando pelota y lanzando frisbee y niños persiguiéndose en los campos públicos, con las hojas verde-amarillentas cayendo en los senderos y el sol brillando a través de las nubes.

Cuando salí del parque, me dirigí hacia el museo de arte. Era un edificio enorme con paredes de mármol blaco y estatuas de duendecillos en la fachada. Al entrar, me dirigí a los cuadros de los artistas que había querido inspirarme. Había cuadros grandes y cuadros pequeños, algunos que tenían intrincados marcos de oro y otros que no tenían ninguno. Pero todos estaban faltando color y eran simplemente aburridos. Había cuadros de iglesias blancas con fondos de colores apagados y campos interminables de verde que no encendió una chispa. Todo este tiempo pensando que esto era la cima del arte, no podía dejar de pensar en qué decepcionantes fueron. Había experimentado el arte y la vida de la ciudad, la visión creativa, todo se sentía vivo. Me dirigí a casa con una sonrisa en mi cara y cuando llegue, saque mis viejas pinturas y me senté a pintar como siempre me había gustado hacer; un nuevo comienzo en el horizonte.

My Beautiful Adventure

By Aidan Birney

Monroe Middle School

I had always fantasized about painting beautiful pictures, the kind you see in art museums or in the homes of the wealthy. Ever since I was a kid, I always wanted to be a household name, to be the face of some art magazine, I wanted it all. And what other place to achieve this dream than the Big Apple, the city that never sleeps: New York. I wanted it so bad, I wasn’t going to let my dream disappear like all the others. I was going to make this dream come true. That day, I quit my horrible office job with my horrible boss and my horrible coffee-stained chair. I packed my bags with everything I could keep and left. With what little money I had on my credit card and a bag of clothes on my back, I hopped on the bus to the Port Authority bus station in the heart of Manhattan and embarked on my beautiful adventure. 

New York was not like the movies or anything I had imagined. Everything smelled bad, with garbage piling up and the streets full of cabs and people trying to sell me things I didn’t need. One of the things the movies got right was that people weren’t interested in me, I was just a number in the system. No one said “Hello” or “How are you?”, nor did they respond to me when I asked where I could stay for the night. I wandered down the street and found pizza for a dollar where I was informed there was a hostel down the street. I spent the night in a questionable bed with questionable roommates, and questionable food the next morning. 

At the lamppost outside the hostel, I pulled an ad tab for a cheap studio and later that day, I purchased my new home and art studio. When I entered the apartment, I was overwhelmed by the smell of rotting food and a dirty bathroom. The paint on the walls was peeling and upon entering the bathroom, I was greeted by a drip of water on my face. The apartment had a bed that was too small and a small wooden chair in the corner. It had some outdated appliances, but not much in the way of color or aesthetics. I assembled the easel my grandfather had built for me and unpacked the small pile of old clothes I had. I lay down on my bed, which was as hard as a rock, and closed my eyes. I had finally made it. I was finally here. But there was no time to spare, every day I didn’t make money, the less time I could be here doing what I love. I needed to start what I had always loved to do, I needed to paint. 

I got out my old paint and my tattered brushes, and started painting. The process was not as smooth as I remembered it at home when I was younger. It was strangely robotic and took a long time to finish. But I had finished my painting and was satisfied. The art exhibit at the Morgan Museum of Art was coming up in a few weeks, and I was lucky enough to get a ticket. The show focused on new artists, and it was one of the reasons that had brought me to New York in the first place. It was my chance to show the public who I was, and it would be great for the trade. If I missed this opportunity, I would be doomed, so I got to work. 

The next few weeks were a chaos of painting and $1 Pizza with minimal sleep. During those weeks, I painted so many paintings that I had swollen hands from painting nonstop. The day before the show, I bought the cheapest suit from the family tailor on my street. The suit was black with red piping and the pants had a tear in the back pocket. The day of the exhibition had arrived. I entered the museum with a sparkle in my feet and my paintings in hand. I set up my display with a perfect view of my paintings of rural farms and hilly landscapes, and waited for the event to begin. 

When the doors opened, people began to enter the hall and circulate around the tables where the artists had set up their exhibits. Visitors went from table to table, looking at each artist’s exhibit, giving a grunt of approval or smiling, sometimes asking the artist about one of his or her paintings or giving a compliment. My table didn’t get as many visitors as the other artists, but that didn’t hurt my spirits. When all the visitors left and the doors closed, I gathered my things and went home, happy and satisfied. That night I was so excited and proud of myself. I made guesses about how many calls I would get from the museum to tell me that someone wanted to buy my paintings. When I got up in the morning, I rushed to the phone to check how many voicemails I had received, but to my surprise, there were none. I was only slightly alarmed, because I figured someone would call later in the day. I sat by the phone for the rest of the day, but no one called, not once.

To say I was disappointed would be an understatement. I had spent so much time painting to get no reward, but most of all, I was confused. I thought my paintings were good, they were not masterpieces nor were they all that exciting, but they were of high quality. I hoped that business would improve, but now I was left with few options. I could try to paint more of the same, but I figured I would have the same luck as before. Maybe I was doing something wrong, maybe I just needed to find a little inspiration to guide me in the right direction. It wouldn’t be a problem to find inspiration. Between the numerous art museums and small galleries scattered around the city, inspiration was plentiful, so I just had to find it. 

The next day, I was awakened by the noise of the upstairs neighbors, which was normal, and decided I’d better get up. For a moment, the thought that I had to get out of New York crossed my mind and I reached for my wallet, there was only $200 left. If I couldn’t think of a solution quickly, I wouldn’t be able to stay in New York much longer. I would have to go back to my past life, something I wished I could never think about again. With the thought of leaving the city floating in my mind, I stepped out of my apartment and welcomed warm sunshine of yellow and orange hues that shone on my face. At the crosswalk sat a young man banging empty buckets, making a loud, rhythmic noise that radiated down the street. 

I continued walking and before long found a beautiful mural being painted on a plain brick wall. It had bright shades of red and blue with accents of yellow and purple. I couldn’t quite make out what the mural was, but it was an explosion of color and creativity that was a joy to see. The artist used a long brush to reach the top and used spray paint to detail his creation. The brush went up and down the wall, leaving large swaths of color on the dark brick of the wall. The artist must have noticed I was staring because he gave me an odd grin. I smiled back and scurried ahead. Down another block, I turned right and saw colorful patterns in carefully woven tapestries, so intricate and detailed that one could stare at them for hours. Store windows lined up and I could see an older woman weaving colorful strands of silky material into a larger canvas through the window.

On the subway platform, a harmonious streak of sound rang through the crowd of people. A lone trumpet player played a smooth jazz melody that I couldn’t help but tap my foot to the beat. I rode the subway to Central Park and, upon arrival, saw the beauty of the park. A place to gather, socialize, and relax surrounded by nature with the skyscrapers in the background. The museum I wanted to see was just at the end of the park, so I decided I could take a slightly longer route and walk through the park. I saw people throwing balls and Frisbees and kids chasing each other in the public fields, with the yellow-green leaves falling on the paths and the sun shining through the clouds.

When I left the park, I headed toward the art museum. It was a huge building with white marble walls and statues of sprites on the facade. As I entered, I made my way to the paintings of the artists I had wanted to be inspired by. There were large paintings and small paintings, some that had intricate gold frames and some that had none. But all were lacking color and were just plain boring. There were pictures of white churches with dull colored backgrounds and endless fields of green that didn’t ignite a spark. All this time thinking this was the pinnacle of art, I couldn’t help but think how disappointing they were. I had experienced the art and life of the city, the creative vision, everything felt alive. 

I headed home with a smile on my face and when I arrived, I pulled out my old paints and sat down to paint as I had always loved to do; a new beginning on the horizon.