fbpx

Fiction Fantastic 2021 Winning Story: “La Lechuga Gruñón – La Historia de una Lechuga con un Sueño” by Flora Stubbert

The story below is a winner from our Fiction Fantastic Young Writers Contest, open to all youth in Lane County. For more information on this contest, including how to enter, visit here. Support this program with a donation.

You can purchase this story in the 2021 Winners Anthology, A New Story Rises here.

“La Lechuga Gruñón – La Historia de una Lechuga con un Sueño,” by Flora Stubbert, Monroe Middle School

Spanish Language Stories Spotlight, Middle School Level, 2021

La Lechuga Gruñón – La Historia de una Lechuga con un Sueño

By Flora Stubbert

Monroe Middle School

Hace mucho tiempo, en la misma tierra en que vives ahora, había una granja. La granja se llamó Granja de Tierra Oro. En la Granja de Tierra Oro, vivía un hombre que se llamaba Granjero Basil, y era el dueño de la granja. La Granja de Tierra Oro era conocida por las lechugas grandes, hermosas, y deliciosas. Pero esta historia no es sobre las lechugas hermosas y grandes. Ni es sobre el Granjero Basil. Esta historia es sobre Willough, la Lechuga Gruñón. 

Willough era una lechuga adolecente, y vivía en el campo con las otras familias de lechugas. Pero Willough no tenía familia, porque sus padres eran traídos al mercado cuando Willough solo tenía tres días de edad. Willough tampoco tenía amigos. Todos las otras lechugas tenían sus grupos de amigos, pero pobrecito Willough no tenía nadie.

La cosa más importante para las lechugas pequeñas eran sus sueños. Cada lechuga buena tenía el mismo sueño: crecer grande y deliciosa y hermosa, ser comprado en el mercado, y ser comido.

Las otras lechugas eran hermosas y grandes, con hojas de verde brillante. No era así para Willough. Las hojas de Willough eran de color verde oscuro, y seco, y arrugado. Por esto, nadie quería nada de hacer con Willough. Todo el día, las otras lechugas jugaban juntos, y Willough cielose sentaba en la esquina del campo, perdido y olvidado. 

Esto pasó por muchos años: todos jugaban mientras Willough no tenía a nadie. A Willough no le gustaba esto. No tardaba mucho tiempo hasta que Willough empezó a ser conocido como “La Lechuga Gruñón.” 

Willough empezó a parar de decir cosas como, “Gracias,” y, “Perdón,” y, “Por favor.” 

Luego, Willough paraba completamente en tratar de ser simpático con las otras lechugas.

No es justo, pensó Willough un día soleado. Estaba mirando a los otras lechugas jugar en el campo. No es justo que todos de ellos tengan amigos, y son hermosas. Mientras yo me quedo feo, no tengo ni un amigo, y soy “La Lechuga Gruñón.” Tal vez si tenía algunos amigos, no necesitaba ser gruñón. Pero no. Nadie me quiere, porque soy feo, y de mal humor. En este punto de mi vida, mi sueño nunca va a ser realizado. “Nunca voy a ser comido. Nunca. ¡Nunca!” Willough decía estas partes al final en voz alta. Los pájaros que estaban cercanos echaron a volar, y algunas lechugas que estaban jugando miraron al esquina del campo donde Willough estaba sentando. 

“Perdón, cielo,” dijo una voz tan quieta, que Willough casi pensaba que era una imaginación.

“¿Quién es?” Willough demandadó.

“Estoy aquí abajo, cielo,” dijo el voz.

Willough miró, y veía un caracol viejita. 

“¿Qué quieres?” Willough gritó.

“Ay cielo, solo quiero pasar, pero puedo esperar un minuto más,” dijo la caracol. “¿Estás bien, mijo? Te pareces enojado.” La viejita era tan simpática, Willough decidió decir que estaba molestando.

“Me llamo Willough. No tengo amigos. Nadie me gusta. Nadie me gusta porque soy feo. No soy hermosa y grande y verde como las otras lechugas. Yo soy verde oscuro, arrugado, y feo. Nunca puede realizar mi sueño, qué es ser comido. Eso es el sueño de todas las lechugas, pero soy feo, y nunca voy a ser comido. Y eso no me sienta bien. Me convertí en un gruñón. Nunca soy feliz, y los otros lechugas me rien. Me llaman: La Lechuga Gruñón.”

“Ay, pobrecito. Lo siento, amor. Eso es horrible. Me llamo Vera. ¿Hay algo que puedo hacer?”

“No pienso que puede darme amigos, pero si puede, eso es lo que puede hacer.”

Vera dio a Willough una sonrisa triste y dijo, “Déjame ver que puedo hacer,” y ella se fue. 

***

Willough no necesitaba esperar mucho tiempo. Dos días después que hablaba con Vera, ella regresaba. Pero no estaba sola. 

“Willough, esto es mi nieto, Sebastian,” dijo Vera.

“Hola, Sebastian,” dijo Willough.

“Hola, Willough,” dijo Sebastian con una sonrisa grande. “Puedes llamarme Seb. Tarda demasiado tiempo en decir ‘Sebastian’ cada vez que quieres decir mi nombre.” Seb rió de su broma.

Vera sonrió, y dijo, “Me voy, yo y Muriel vamos a almorzar. ¿Puedo dejarles jugar y hablar?”

“Sí, abuela,” respondió Seb.

Willough se acercó a Vera y susurró,“Gracias.”

“Es nada, amor. Solo estaba haciendo mi trabajo como una abuela.” Y con esto, Vera guiñó el ojo a los dos niños, y se fue a almorzar con Muriel. 

“Seb,” Willough dijo cuando Vera se fue. “No necesitas ser amigos con mi. Soy ‘La Lechuga Gruñón.’”

“Willough. Willough, Willough, Willough. Está bien. Yo entiendo. Pero, yo quiero ser su amigo, no me importa si eres ‘La Lechuga Gruñón.’ Yo solo quiero tratar de ser tu amigo.” Seb dio otra sonrisa.

Willough era noventa por ciento seguro que Seb no iba querer ser su amigo, porque Willough siempre era un gruñón. Pero, Seb estaba tan entusiasmado, y Willough sí quería amigos, estaba dispuesto a tratar. 

“Pues . . . ¿qué quieres hacer, Seb?” Willough dijo.

“¡Ay! Tengo una idea. Porque no sabemos nada sobre uno al otro, ¡podemos contar la historia de nuestras vidas!” Seb dijo con su distinto entusiasmo. “Yo puedo empezar.

“No conozco a mi mamá y papá, yo pienso que ellos fueron aplastados por un pie de caballo o cerdo cuando no estaban mirando, tal vez eran comidos por un gallina. Yo no sé, pero vivo con mi abuela Vera, y ella es como una mamá. Ella es muy simpática, y muy cariñosa. Ella también es mi maestra, y me enseña la escuela por la casa. Ayer me enseñó cómo contar al número cincuenta. Yo no voy a mostrarte, porque toma demasiado tiempo. Tengo un tío que se llama Burke, y vive en los arbustos cerca del río. Él visita a abuela y yo tres o cuatro veces al año, porque toma demasiado tiempo hacerlo todo el tiempo, porque somos caracoles, y hacemos todo muy lentamente.” 

¿Lentamente? ¡Él está hablando tan rápido que casi no puedo entenderlo! Willough pensó a sí mismo.

“Pero está bien, a mi me gusta hacer cosas lentamente y como quiero. Bueno, esa es mi historia. ¡Es tu turno!” Seb terminó con una reverencia. 

Willough empezó, contando su historia, como sus padres eran traídos al mercado antes que Willough era un brote, y que él no tenía amigos antes de Seb, porque era pequeño, seco, y arrugado, y sobre su sueño de ser comido. 

Cuando terminó con su historia, Seb estaba sentado y miraba como estaba pensando sobre algo. “Ay, Willough, lo siento. Espero que puedas hacer que su sueño sea una realidad algún día. Está bien, porque antes no tenía amigos, y ahora tienes yo,” Seb dijo con otra sonrisa. Willough empezó a pensar si felicidad era la única emoción que tenía Seb, y si era imposible ser algo diferente.

Seb miró a su reloj, y dijo, “¡Caray! Ya es tiempo para ir a casa. Yo me divertí contigo, Willough. ¡Hasta mañana!”

“Hasta mañana, Sebastian. Hasta mañana,” Willough respondió, con un poco de gruñón en su voz. Pero, si Willough era incorrecto, no era tanto gruñón que había sido al comienzo del día. 

***

Los días pasaron, y Willough no veía nada de Sebastian o Vera, y el mal humor de Willough había regresado con fuerza máxima.

“No sé porque pensé que Sebastian quería ser mi amigo. Soy Willough, La Lechuga Gruñón. Es mi destino no tener amigos, no ser comido, y ser gruñón hasta que me muero y regreso a la tierra,” Willough quejaba en un día muy nublado. “Nadie quiere La Lechuga Gruñón.” 

Pero, Willough estaba equivocado. Seb y Vera estaban pensando en él cada día, tratando de ayudarlo. 

Ellos regresaban, una semana después que Seb y Willough se convirtieron en amigos. 

“Ay, al fiiiiiiiiiiin,” Willough dijo sarcásticamente cuando Vera y Sebastian vinieron a su esquina del campo. “Pensaba que se habían olvidado de mí.” 

“Cielo, no nos hemos olvidado de tí,” dijo abuela Vera. “Sebastian y yo estaba haciendo un plan para ayudarte con tu sueño. Eso es porque no podemos venir a visitar.”

La boca de Willough cayó abierta con incredulidad. “¿Un plan? ¿Por mi sueño? ¿Verdad? Pero, eso no es posible. Nadie quiere comerme. Soy feo, seco, y arrugado.”

“Eso es donde estás equivocado,” Seb chilló. “Mira. Mi abuela y yo, como ya sabes, somos caracoles, y, um, los caracoles comen . . . pues, los caracoles comen hojas de plantas.” Sebastian paró de hablar, mirando nerviosamente a Vera. 

“Espera. Espera, espera, espera,” Willough dijo para llenar el silencio que seguía el discurso corto de Seb. “¿Estás diciendo que pienso que estás diciendo?” Una sonrisa—una sonrisa real—apareció en los labios de Willough. “¿Estás diciendo que puedes comerme porque eres caracoles, y caracoles comen lechugas, para que mi sueño pueda ser una realidad?”

“Si quieres,” Vera decía quietamente. “Sabemos que un sueño es todo para un lechuguito, y sabemos que su sueño significa todo para tí.” Vera dio una sonrisa triste a Willough. 

“¿Para mi?” susurró Willough. “Guau.” Willough no podía empezar a creer que estaba pasando.

“Queremos que estés feliz, Willough,” dijo Sebastian. “Eres nuestro amigo.”

“Sí,” respondió Willough., “Sí, por favor.”

“Vale, vamos a regresar mañana,” Vera dijo. “¡Regresaremos mañana para hacer que su sueño sea una realidad!”

Willough casi no dormía esa noche. Era imposible. Al día siguiente, él, Willough, La Lechuga Gruñón, iba a ser comido. 

Cuando Seb y Vera vinieron el próximo día, Willough estaba listo. 

Estaba listo para pasar a la vida siguiente. 

“¿Estás seguro, mi amor?” Vera dijo. “¿Estás seguro de que quieres hacer esto?”

“Sí,” respondió Willough. “Eso es lo que he querido por toda mi vida.”

“Bien. Vamos a hacerlo, cielo.”

“Willough, mi amigo,” dijo Sebastian. “Estoy triste que necesito decir adiós. Pero, voy a hacer todo para tí, solo para que seas feliz.” 

Vera y Seb dió un abrazo a Willough, y Willough pensaba que era tan afortunado tener amigos tan simpáticos.

“Hágalo,” dijo Willough, con una sonrisa grande.

Willough cerró sus ojos, después de dar una mirada final a su esquina de su campo, que ha llamado su casa para toda su vida. 

Vera y Seb empezó a tomar bocados de las hojas de Willough. Para Willough, sentía como cosquillas agradables.

Nadie sabía que en la Granja de Tierra Oro, que Willough, la lechuga feo, seco, y arrugado, podía ir de ser la Lechuga Gruñón, a ser la lechuga más feliz del mundo.

Con la ayuda de sus amigos, Willough cumplió su sueño de ser comido. Y con eso, se convirtió en La Lechuga Feliz que siempre era predestinado a ser.

The Grumpy Lettuce – The Story of a Lettuce with a Dream

By Flora Stubbert

Monroe Middle School

Long ago, in the same land you live in now, there was a farm. The farm was called the Gold Land Farm. In the Gold Land Farm, there lived a man called Farmer Basil, and he was the owner of the farm. The Gold Land Farm was known for its large, beautiful, and delicious lettuces. But this story is not about the big, beautiful lettuces. Nor is it about Farmer Basil. This story is about Willough, the Grumpy Lettuce.

Willough was a teenage lettuce living in the field with the other lettuce families. But Willough had no family, because his parents were brought to the market when Willough was only three days old. Willough had no friends either. All the other lettuces had their groups of friends, but poor little Willough had no one.

The most important thing for the small lettuces were their dreams. Every good lettuce had the same dream: To grow big and delicious and beautiful, to be bought at the market, and to be eaten.

The other lettuces were beautiful and large, with bright green leaves. It was not like that for Willough. Willough’s leaves were dark green and dry and wrinkled. Because of this, no one wanted anything to do with Willough. All day the other lettuces played together, and Willough would sit in the corner of the field, lost and forgotten.

This happened for many years, everyone played while Willough had no one. Willough didn’t like this. It didn’t take long for Willough to become known as “The Grumpy Lettuce.”

Willough stopped saying things like, “Thank you,” and, “Excuse me,” and, “Please.”

Then Willough stopped completely trying to be nice to the other lettuces.

Not fair, Willough thought one sunny day. He was watching the other lettuces play in the field. It’s not fair that all of them have friends, and they are beautiful. While I’m ugly, I don’t even have a single friend, and I’m “The Grumpy Lettuce.” Maybe if I had some friends, I wouldn’t need to be grumpy. But no. Nobody loves me, because I’m ugly, and I’m always in a bad mood. At this point in my life, my dream is never going to come true. “I will never be eaten. Never. Never!” Willough said these last parts out loud. The birds that were nearby flew away, and some lettuces that were playing looked at the corner of the field where Willough was sitting.

“Pardon me, dear,” said a voice so small, Willough almost thought it was his imagination.

“Who is it?” Willough demanded.

“I’m down here, dear,” said the voice.

Willough looked, and saw a little, old snail.

“What do you want?” Willough yelled.

“Oh dear, I just want to come through, but I can wait one more minute,” said the snail, “Are you okay, honey? You look angry.” The old lady was so nice, Willough decided to tell her what was bothering him.

“My name is Willough. I do not have friends. I don’t have any friends. Nobody likes me because I’m ugly. I’m not beautiful and big and green like the other lettuces. I am dark green, wrinkled, and ugly. I can never realize my dream, which is to be eaten. That is the dream of all lettuces, but I am ugly, and I will never be eaten. And that doesn’t suit me. I became a grouch. I’m never happy, and the other lettuces laugh at me. They call me ‘The Grumpy Lettuce.’”

“Oh, you poor thing. I’m sorry. That’s horrible. My name is Vera. Is there something I can do?”

“I don’t think you can give me friends, but if you can, that’s what you can do.”

Vera gave Willough a sad smile and said, “Let me see what I can do,” and she left.

* * *

Willough didn’t need to wait long. Two days after he spoke with Vera, she returned. But she wasn’t alone.

“Willough, this is my grandson, Sebastian,” Vera said.

“Hi, Sebastian,” Willough said.

“Hi, Willough,” Sebastian said with a big smile. “You can call me Seb. It takes too long to say ‘Sebastian’ every time you want to say my name. ” Seb laughed at his joke.

Vera smiled, and said, “I’m leaving. Muriel and I are going to have lunch. Can I let you play and talk?”

“Yes, Grandma,” Seb replied.

Willough walked over to Vera and whispered, “Thank you.”

“It’s nothing, my dear. I was just doing my job as a grandmother.” And with this, Vera winked at the two children and went to have lunch with Muriel.

“Seb,” Willough said when Vera left, “You don’t need to be friends with me. I am ‘The Grumpy Lettuce.'”

“Willough. Willough, Willough, Willough. It’s fine. I understand. But, I want to be your friend, I don’t care if you’re ‘The Grumpy Lettuce.’ I just want to try to be your friend.” Seb gave another smile.

Willough was ninety percent sure Seb wasn’t going to want to be his friend, because Willough was always a grumpy person. But, Seb was so excited, and Willough did want to have friends, he was willing to try.

“Well . . . what do you want to do, Seb?” Willough said.

“Oh! I have an idea. Because we don’t know anything about each other, we can tell the story of our lives!” Seb said with his distinct enthusiasm. “I can start.

“I don’t know my mom and dad, I think they were crushed by a horse or pig foot when they weren’t looking, or maybe they were eaten by a chicken. I don’t know, but I live with my grandmother Vera, and she is like a mother. She is very nice, and very loving. She is also my teacher, and she teaches me at home. Yesterday she taught me how to count to fifty. But, I’m not going to show you, because it takes too long. I have an uncle named Burke who lives in the bushes near the river. He visits my grandmother and me three or four times a year, because it takes too long to do it all the time, because we are snails, and we do everything very slowly. ”

Slowly? He’s speaking so fast that I can hardly understand him! Willough thought to himself.

“But it’s okay, I like to do things slowly and how I want. Well, that’s my story. It’s your turn!” Seb finished with a bow.

Willough began telling his story, how his parents were brought to market before Willough was a sprout, and that he had no friends before Seb, because he was small, dry, and wrinkled, and about his dream of being eaten.

When he finished his story, Seb was sitting up and looking like he was thinking about something. “Oh, Willough, I’m sorry. I hope you can make your dream come true one day. It’s okay, because you didn’t have friends before, and now you have me,” Seb said with another smile. Willough began to wonder if happiness was the only emotion Seb could feel, and if it was impossible to be something different.

Seb looked at his watch, and said, “Wow! It’s time to go home. I had fun with you, Willough. See you tomorrow!”

“See you tomorrow, Sebastian. See you tomorrow,” Willough replied, a little grumpiness in his voice. But, if Willough wasn’t mistaken, he wasn’t as grumpy as he’d been earlier in the day.

* * *

Days passed, and Willough saw nothing of Sebastian or Vera, and Willough’s bad mood had returned in full force.

“I don’t know why I thought Sebastian wanted to be my friend. I’m Willough, The Grumpy Lettuce. I’m destined not to have friends, not to be eaten, and to be grumpy until I die and go back to the earth,” Willough complained on a very cloudy day. “Nobody wants to be friends with the Grumpy Lettuce.”

But, Willough was wrong. Seb and Vera were thinking about him every day, trying to help him.

They came back a week after Seb and Willough became friends.

“Oh, fiiiiiiiinnaaaalllyyyyyy,” Willough said sarcastically when Vera and Sebastian came to his corner of the field. “I thought you forgot about me.”

“Dear, we haven’t forgotten about you,” Grandma Vera said. “Sebastian and I were making a plan to help you with your dream. That’s why we couldn’t come visit.”

Willough’s mouth fell open in disbelief. “A plan? For my dream? For real? But that’s not possible. Nobody wants to eat me. I am ugly, dry, and wrinkled.”

“That’s where you’re wrong,” Seb squealed. “Look. My grandmother and I, as you know, are snails, and, um, snails eat . . . well. . .  snails eat leafy greens.” Sebastian stopped talking, looking nervously at Vera.

“Wait. Wait, wait, wait,” Willough said to fill the silence that followed Seb’s short speech. “Are you saying what I think you’re saying?” A smile—a real smile—appeared on Willough’s lips. “Are you saying that you can eat me because you are snails, and snails eat lettuce, so that my dream can come true?”

“If you want,” Vera said quietly. “We know that a dream is everything to a little lettuce, and we know that this dream means everything to you.” Vera gave Willough a sad smile.

“For me?” Willough whispered. “Wow.” Willough couldn’t begin to believe what was happening.

“We want you to be happy, Willough,” said Sebastian, “You’re our friend.”

“Yes,” Willough replied. “Yes, please.”

“Okay, we’ll return tomorrow,” Vera said. “We’ll be back tomorrow to make your dream come true!”

Willough hardly slept that night. It was impossible. The next day, he, Willough, The Grumpy Lettuce, was to be eaten.

When Seb and Vera came in the next day, Willough was ready.

He was ready to move on to the next life.

“Are you sure, my love?” Vera asked. “Are you sure you want to do this?”

“Yes,” Willough replied. “This is what I have wanted all my life.”

“Good. Let’s do it, dear.”

“Willough, my friend,” said Sebastian. “I’m sad I need to say goodbye. But, I’m going to do everything for you, just to make you happy.”

Vera and Seb gave Willough a hug, and Willough thought it was so lucky to have such nice friends.

“Go ahead,” Willough said, with a big smile.

Willough closed his eyes, after taking a final look at his corner of his field, which he has called his home for his entire life.

Vera and Seb began taking bites of Willough’s leaves. For Willough, it felt like nice little tickles.

No one knew that at Gold Land Farm, Willough, the ugly, dry, wrinkled lettuce, could go from being the Grumpy Lettuce to being the happiest lettuce in the world.

With the help of his friends, Willough fulfilled his dream of being eaten. And with that, he became the Happy Lettuce that he was always meant to be.